「民宿」和「民泊」從字面上看起來很像，但實際上還是有所不同。

民宿

將家人居住的房子的一個房間提供給遊客住宿，就是「民宿」。原本指的是從事農業和漁業的人家，作為副業提供自己的房子給冬季的滑雪遊客、夏季的海水浴遊客住宿，可以説是一種家庭寄宿 (Homestay)。

由於是出租自家房子的一的房間，情況與酒店、旅館等不同。在原本的民宿，廚房、餐廳、浴室和洗手間等都是與主人家共同使用，但目前因考慮到保護隱私和衛生問題，與主人家的居住空間彼此分開的情況開始佔據主流。

由於民宿是一種家庭寄宿，因此可藉此了解日本普通家庭的樣子、平日的飲食與口味，是住在酒店裡較沒有機會接觸的。

民泊

民泊是指將一般住家的公寓或透天住宅的空房間出租供旅客作為住宿設施。旅客透過網路收集信息、與註冊的房東取得聯絡，目前最為全球熟知的「Airbnb」即是將遊客和一般房東家串連起來的服務提供者。

東京都大田區在今年2 月首度同意轄區內的2 處物件可設立民泊設施，這讓公寓的空房間或個人住宅可透過付費租借的做法在實質上踏出第一步。大阪府也在4 月1 日施行民泊認可條例，除擁有獨立保健所可自行管轄之大阪市等地方機關外，其他統一由大阪府政府管轄之33 個大阪府鄉鎮市皆實施。

日本政府目前已認定仲介住宿旅客的民泊仲介事業屬於旅行業，未來也將以法律規範，強制網路上的民泊仲介業者必須辦理旅行業的登記手續。而為解決訪日外國旅客急速增加以致住宿設施不足的問題，日本政府已敲定針對民泊全面解禁的草案，相關省廳將敲定細節，納入5月底在內閣會議上確定的政府監管改革實施計劃。並計劃在2017年的例行國會提交新法案。