皇居

皇居是指日本天皇居住的宮殿。日本在傳統上沒有定都的概念，習慣以在位天皇的所在地作為國都(古代稱為「京」)，並以在位天皇居住的宮殿為皇居(古代稱為「宮」)。

現在的皇居位於東京都千代田區，在過去則為「江戶城」，德川家康和明治天皇都曾經居住。1945年，明治宮殿受到二戰時的轟炸波及而燒毀，至1960年動工重建，1968年竣工，便是目前所見的新宮殿。東御苑則是江戶城內部防衛中心「本丸」和「二之丸」遺址，但現在已看不到主要建築遺跡，只留下護城河、城牆、大門及許多警衛房。

皇居的面積大約115萬平方公尺，相當於25個東京巨蛋。而皇居的土地為日本國有財產，包括皇居的管理與皇室的事務是由宮內廳全權負責。雖然皇居的位置鄰近東京交通樞紐之一的東京車站，且東京擁有極為綿密的地下鐵路網和高速公路系統，但並沒有任何一條鐵道或公路穿過皇居的地下，全由周邊繞開。此外，因為位於東京中央且周圍綠意盎然，繞皇居外圍一周約5公里沒有紅綠燈阻礙，使得壕溝周邊成為著名的慢跑場所，從初學者到上級者都非常適合。

皇居前的大廣場稱為皇居外苑，遊客可由皇居外苑觀賞二重橋，這兩座橋是通往皇宮內的廣場的入口處。前方的石橋稱為眼鏡橋，其名因外型而來。後方的橋稱為二重橋，原為一雙層木橋，所以以此命名。

皇居除了皇室起居部分不對公眾開放外，其他部分可經由宮內廳進行預約參觀，且提供日文、英文導覽服務，導覽路線從元樞密院廳舍開始，沿途行經富士見櫓、蓮池濠、宮内廳廳舎、宮殿東庭、宮殿、二重橋、伏見櫓、山下通，路程約2公里，所需時間大約1小時15分鐘。至於皇居東御苑除週一、週五或特殊節日外，則是全年對外開放。