土用丑之日

「土用丑」中的「土用」緣于中國古代曆法中的「陰陽五行」，春夏秋冬的五行分別為火、水、木、金，而土則藏于四季之中。其中春為木、夏為火、秋為金、冬為水。

春夏秋冬各季交替結束前18天，被稱爲「土用」，「土用丑」中的「丑」是十二生肖中的「牛」。四季各有一次「土用」，所以一年應有四次「土用」。但是現在一般指的土用是夏季的土用。夏秋之交的「土用」是一年中最炎熱的時期，總是讓人感到無精打采。而日本人認爲吃鰻魚則可以補充精力與體力，所以日本人在「土用丑之日」有吃鰻魚的習慣。

其實這個習慣據説和江戶時代的著名戲劇家平賀源内有關。當時一家鰻魚飯專賣店生意清淡，請平賀源内幫忙在「土用丑日」那天，在海報上寫上「本日為土用丑之日」。在日文中「丑」與「鰻」的第一音發音相同，所以平賀源内所寫的標語實際上的意思是「本日為土用鰻之日」。海報打出后這家鰻魚店果然人氣大旺起來。於是，其他鰻魚店也紛紛效仿，以後每逢「土用丑日」，各家鰻魚店都紛紛打出「本日為土用丑之日」的招牌來招徠食客，由於漸漸普及開來，「土用丑之日」成爲了日本的鰻魚節。