食@日本：抹茶

日本人和茶的相遇是在鎌倉時代。自從遣唐使們把茶葉帶回日本之後，茶就在日本流行開來。日本的茶道，是沿用一定的傳統樣式以茶來待客，即所謂「一期一會」、「懷著一生只有一次的緣份和心情，給予對方最高的款待」的茶道文化精神，將沏茶待客視為非常重要的事。到了16世紀，茶聖千利休制訂了日本茶道的相關規定，指定了抹茶是在茶道中使用的正確用茶。

抹茶是用天然石磨碾磨成微粉狀的覆蓋蒸菁(使用蒸氣殺菁)的綠茶。在綠茶採摘前的20至30天，在綠茶上用毛竹、鐵絲搭起棚架，然後蓋上稻草蓆，四周也用草蓆遮，因為不被陽光直接照射，茶葉會製造出更多葉綠素，顏色也更加翠綠。在抹茶製作過程中，蒸菁後不搓揉直接焙乾，之後再用石臼磨成茶粉，將抹茶粉末混合熱水(不是沸水)，用竹籤攪拌後形成泡沫後引用。因為喝抹茶，即類似是把整個茶葉吃進去，所以可吸收茶葉所具有的營養成分。

以茶道為根基的日本的抹茶文化隨著時代的進步，現在不僅限於提供茶道使用，包括日本點心、西點、主食等都將抹茶加入進去，這類抹茶食品正在持續增多。

「宇治金時」是夏天很受歡迎的冰品，在刨冰上淋上以抹茶加砂糖及水煮成的糖漿，旁邊加上以砂糖熬煮的紅豆，有時也會加上白色的糯米糰子。