紅白歌合戰

日本的除夕是12月31日，除了和家人團聚，一起窩在電視機前看NHK頻道播放的「紅白歌唱大賽(紅白歌合戰)」也是除夕夜的重要娛樂，幾乎已成為多數日本家庭的傳統活動之一。

紅白歌唱大賽第一次的播出是在昭和26年(1951年)，當時必須透過廣播來收聽，自第三屆(1953年)起開始在電視頻道播出，之後逐漸站穩腳步廣為人知。

參與紅白歌唱大賽的歌手以性別進行分組，女歌手為紅隊、男歌手為白隊，兩隊交替進行歌曲表演，最後由評審與日本全國的觀眾投票決定勝負。當年最紅、人氣最高的歌手才有資格受邀，現在紅白歌唱大賽的舞台仍被大部分的演藝人員視為最高殿堂，無論是歌手登台演出，或演員、運動選手受邀擔任評審，都是很引以為榮的大事。

為什麼是用紅、白這兩個顏色呢？據說最早可追溯到西元12世紀的平安時代末期，當時掌權的平家使用的是紅色戰旗，在關東地區建立鎌倉幕府的源家則是採用白色戰旗，這個習慣便一直延續到現代，例如運動會中也是分為紅白兩隊競賽。此外，紅色與白色在日本是屬於節慶的色彩，例如宴席中出現的紅白布幕、紅白麻糬、紅白饅頭等，加上日本自古以來在文化層面受到中國一定程度的影響，而紅色在中國象徵喜氣及幸運，因此日本也用「紅」、而非日文傳統顏色用語的「赤」來作為團體代表色。