山手線

山手線是東京都心部最大的鐵路運輸動脈，也是東京鐵道路網的骨幹之一，它最早的原型為1885年3月1日通車的日本鐵道品川線（私營鐵道；赤羽站～品川站），是當時東京市區第一條南北向縱貫的鐵路線，並與官設鐵道的東海道本線交會；1903年4月1日，日本鐵道豐島線（池袋站～田端站）通車。日本鐵道於1906年11月1日國有化後，原本的品川線與豐島線也從1909年起合稱為「山手線」（取路線所行經的「山之手」區域為名），並將路線電氣化，開始行駛電車，營運區間也有所延伸。隨著新的東京站完工啟用，1919年，山手線的營運區間一度與延伸通車至東京站的中央線連接，形成「の」字形的運轉方式（中野站～東京站～品川站～池袋站～上野站）。直到1925年11月1日，上野站～神田站段完工，山手線才真正轉變為環狀的營運區間。

原本山手線電車於田端站～田町站段，與京濱線（也就是後來的京濱東北線）電車共用軌道，1956年11月19日，東海道本線及東北本線的電車線雙複線軌道增設完成，山手線電車與京濱東北線電車分離運行，各自使用獨立的軌道設施。1972年，赤羽站～池袋站段與山手線分離，併入埼京線營運區間。山手線的29個車站當中，有24個是除JR路線外其他路線的轉乘站。除了得以轉乘新幹線的傳統轉乘大站—東京站與上野站，以及同樣可轉乘新幹線的品川站之外，西半邊的營運區間亦有池袋站、新宿站、澀谷站等多條私鐵與地下鐵路線共同匯集的大型轉乘站，伴隨副都市中心的發展而出現。儘管現在已有多條地下鐵路線與私鐵路線相互直通運轉，但是山手線的地位並未受到影響。

山手線以擠迫而聞名，其中又以上野車站→御徒町車站區間最為擠迫，不過近年隨著車廂數的增加和地下鐵的發達，其擠迫狀況已有緩解。此外，在山手線的品川車站 - 田端車站（經由新宿車站）區間，還有一段鐵道路線與山手線並行，被稱作山手貨物線。目前在這條線路上主要行駛的是埼京線和湘南新宿線的列車。