迎接春天到來的「春分日」

春分是晝夜等長的日子，也是長期冬眠的動物們紛紛睡醒開始活動，也是人們充滿幹勁的時期。「春分日」通常落在3月20日或21日，是個屬於感謝大自然，祝福春天的一天。

有關春分之日

日本的春分其實就是台灣說的立春。春分這天幾乎晝夜同長，跟台灣一樣，日本春分前後氣象也多變，冷暖不定且不時下雨。日本也有一句俗語為「酷暑嚴寒到彼岸」意指冬天的嚴寒和夏天的酷暑過了春分和秋分就會變的緩和許多。

而「春分之日」是日本在1948年訂定的國定假日。為了「歌頌自然，憐愛眾生萬物」，而這天被認為是正式宣告春天到來的一天。而制定為國定假日之前，春分對日本人來說是「春彼岸」的日子，也就是掃墓節。同時也是「春季皇靈祭」。這天，天皇會在宮中舉行祭祀儀式，祭歷代天皇之靈。

由於「當太陽來到春分點（太陽直射地球赤道）的那天，晝夜等長」。因此，春分之日大約落在3月20日至3月21日的其中一天，每年都會不同。因此，每年2月1日內閣會議會根據國立天文台所製作的「日曆年表」來決定明年的「春分之日」。

春分之日的習俗與活動

掃墓（お墓参り）

在春分之日及其前後的「彼岸」期間，許多日本家庭會前往祖先的墓地進行掃墓，清理墓地、獻花，並供奉食物，以緬懷先人。

品嚐牡丹餅（ぼたもち）

春分之日的代表性食物就是牡丹餅(ぼたもち)。這是一種用糯米和紅豆餡製成的傳統點心。有趣的是，雖然春分和秋分的點心製作方式相同，但名稱不同：春分時稱為「牡丹餅」，因為此時牡丹花盛開；而秋分時則稱為「萩餅」（おはぎ），對應秋天的胡枝子花。內餡的紅豆人們相信紅有驅魔之效果，因此用來作為掃墓的供品，希望能夠驅除邪氣，若有機會在這段期間造訪日本的話，不妨可以嚐嚐看這傳統且樸實的味道。