獨特的日本畢業季

由於日本的入學時間是4月開始，而畢業典禮在3月，因此三月對日本來說不只是櫻花季更是畢業季！而且因為日本國土的緯度範圍較大，所以不同地區的畢業季呈現的畢業景色也會有所不同，像是北日本有著融雪陪伴學子畢業，南日本則是有櫻花相隨。

為何是3月畢業?

1886年，日本政府把會計年度設定在4月到隔年3月，接著師範學校也將學年調整和會計年度相同；1892年，日本全國的小學改成4月入學，之後其他學校也陸續把入學時間調整為4月，因此日本的學年就變成4月到隔年3月了。但因為和其他國家入學的時間不同，影響國際學生到日本留學的意願，所以現在很多日本大學也開始9月入學的學制。

畢業季的重點-畢業典禮

畢業季最重要的莫過於畢業典禮。由於現在教育普及，因此一般學校每年都會舉行畢業典禮，久而久之畢業典禮也成為理所當然的儀式。但你知道嗎?其實在那個教育不普及的年代，可是有很多人沒有機會上學，這些人自然也沒體驗畢業典禮的機會。

而日本的畢業典禮最早可追溯到1876年陸軍戶山學校的「生徒卒業式」，而海軍學校和東京大學在1877年也跟著導入了「卒業式」。之後，官立、公立、私立學校也陸續仿效。

日本小學在1870年代也有「卒業」的制度，不過這種「卒業」制度和高等教育的「卒業」不太一樣。由於當時日本都市的小學分成下等小學和上等小學。下等小學一共分成八級，每級要學半年。上等小學也分成八級，每級也是半年。每級的課程最後都有考試。考完試當天，合格的人就可以領到卒業證書。有了卒業證書，才能晉級。不合格的人就留級，留級後如果再次不合格就退學。所以當時日本小學的「卒業」意義上是晉級而非畢業。

日本大學畢業典禮中，男畢業生會穿西裝，女畢業生則會穿著傳統女校服「袴」(はかま;hakama；寬鬆褲裙)，袴是明治、大正時代女學校的學生服，袴不僅漂亮且比穿傳統和服行動方便，後來便成為新時代日本女性知識人的象徵，更變成現在日本女大學生的畢業服裝。每年三月底，在車站或大學校園附近都能看到身穿袴的大學生，而西方國家或一些亞洲國家在大學畢業典禮穿戴的方形帽和披風等學士服，在日本反而很罕見呢！

畢業典禮對日本中學生來說則有份「第二顆鈕釦」的青澀浪漫情懷，畢業典禮當天女學生向心儀的男同學索取校服上的第二顆鈕釦，如果男同學願意交出，就代表願意和對方交往，這也是日本人在畢業時特別的告白方式。至於為什麼是第二顆鈕扣呢？有以下幾種說法，

1. 校服上的鈕扣都有其代表的意思，第一顆留給自己、第二顆給最重要的人、第三顆給朋友、第四顆給家人，所以有人用第二顆鈕釦來表示自己的心意。

2. 傳說因為第二顆鈕扣是主人比較常觸摸到，且位置比較接近心臟，所以得到它也就好像得到對方的心

3. 由軍隊傳統演變而來。據說是男方在戰爭來臨入伍服役時，由於不知是否還有機會重逢，便將身上軍服的第二顆鈕扣送給女方作為信物並寄託思念。

由於日本有將近九成左右的大學生在畢業後不會再當學生，甚至有不少人已先找到工作，因此日本的大學畢業典禮基本上可算是最後告別學生生活的儀式，所以大學畢業典禮的本質是祝賀大家走完學生之路、準備成為社會人。