日本年菜

日本的除夕夜是12月31日，這天多數人都會回到老家和家人朋友團聚，但和台灣人習慣吃豐盛的年夜飯不同，日本人在除夕通常吃得很簡單，年菜則是在1月1~3日享用，這三天被稱為「三日」，是慶祝新年的期間。

日本新年的年菜稱為「御節料理」，原本指的是一年五次在季節轉換時期供奉給神明的料理，後來逐漸演變成單指正月(新年)的料理。因為1月1~3日這三天是迎接神明到家裡的日子，所以不開火，避免因為做家事製造噪音驚擾到神明，而終年忙碌的家庭主婦也因為在這三天不用做菜，可以趁機好好兒休息。而為了在這段期間能悠閒度過、不動爐火，且讓家人在一年的第一天也有好料可吃，都會在年底前將年節料理準備好放在冰箱，大多是燉煮物或是燒烤類可以保存較久的食物，所以，日本的年菜是冷的喔！

日本年菜的特徵是會取吉祥的名稱及使用華麗色彩的食材，分層整齊排列在層層堆疊的漆盒「重箱」裡，傳統分裝為四層，代表著四季，而有些更講究的家庭會裝到五層，表示希望今後一年可以層層累積幸福和喜事。常見的年菜料理有象徵長壽的蝦子(鬍鬚很長、身體彎彎的很像長壽老人)、祈求子孫滿堂的鯡魚卵、意味著認真工作的黑豆(與勤奮的日文諧音)、代表高興喜悅的昆布卷(高興的日文的諧音字)、象徵智慧的伊達卷、以栗子混合山藥泥或地瓜泥的金團(象徵財源廣進)等。