大河ドラマ(大河劇)

「大河劇」的名詞由日本所創，可以推論應是源自「大河小說」，大河小說源於法文詞彙中的「roman-fleuve」，講述一個人或一群人的生涯或歷史，掌握其與時代演進的關聯，取之而編寫而成之篇幅巨大的長篇小說。

而「大河劇」本來是日本NHK電視台自1963年起每年製作一檔的連續劇的系列名稱，主要是以歷史人物或是一個時代為主題，並且有所考證，有時也會出現虛構人物，並非完全遵照真實歷史去撰寫劇本，原則上是一年一部。

也有日本人認為，稱為大河劇的主要原因有兩個：

一是大河劇要比普通日本連續劇要長許多，一般日劇通常以「季」為單位製播，約9-12集，但大河劇一播就是一年，將近50集，就像一條大河一樣長。

另一則是因為大河劇多半描述某位歷史英雄人物的一生，主角的一生就好比河流一樣，從河流的起源開始愈流愈大，最後變成一條大河。

大河劇的多以日本戰國時代的故事為題材，其次為幕末故事，改編自歷史小說的也不在少數。而近年也有比較特別的題材，例如2019年的大河劇就是講述自1912年日本第一次參加奧運、到1964年東京奧運舉辦，以奧運作為經緯，展現五十年來日本的變化，這也是自1986年以來，時隔超過30年再度以近現代為背景的大河劇。