日本的七夕

日本七夕一說源起於日本古代的傳說「棚機津女」以及在奈良時代(西元710~794年)從中國傳來的七夕傳說結合，從原先的祈禱秋天豐收和祭祀祖先，導入中國的習俗後貴族們也開始乞巧，將願望寫在構樹的葉子上祈求詩歌或裁縫技巧更上一層樓。後來這項習慣傳到民間，演變成結合6月30日夏越除災時所使用的茅草輪兩旁的竹子，並改用象徵五行的五色紙，寫上願望。

到了現代，日本各地為了促進當地商業活性化，紛紛開始舉辦七夕活動。通常是新曆的７月７日左右舉辦，不過依照地區不同有些地方會晚一個月，也就是８月７號左右舉辦，像是著名的仙台七夕祭，或是東京的阿佐谷商店街也是８月才舉辦。期間中可以看到目不暇給的七夕裝飾，各個裝飾都有其獨特的意義，像是紙人形象徵疾病與災害的替身，或是祈禱裁縫技巧變好；紙鶴祈禱長壽等等。