日本的新年紅包(お年玉)

華人在農曆過年時有包壓歲錢的習慣，日本人過的是元旦新年，大人也會發給小孩壓歲錢，叫做「お年玉(おとしだま；otoshidama)」，一般認為可以給到小孩上大學為止。

以前，日本人的長輩會將過年時供奉給神明過的「餅玉」分給晚輩，這塊「餅玉」當時被稱為「御年魂」、「御年玉」，象徵是神的賜物，這就是「お年玉」最早的由來；簡單來說，以前日本小孩子的「御年玉」並不是錢，而是年糕，後來才逐漸演變成壓歲錢。

日本的紅包袋尺寸大約比華人習慣使用的紅包袋小一半，以白色為主，因為日本人認為白色是神的顏色，象徵純潔無瑕，正面大多會有各種可愛的圖案設計。而紅包袋裡的紙鈔都要折成三折，且紙鈔上的肖像要往內摺，讓人一打開就可以看到肖像，表示誠意。

至於紅包袋裡的金額，其實代表的是祝福之意，通常都不是太大的數目，主要是考量拿得出手又不會給自己帶來太大的經濟負擔、讓孩子對金錢有概念。有人整理了日本新年紅包的一般行情，嬰兒到幼稚園的小孩大多包0~1,000日圓、小學低年級生1,000~3,000日圓、小學高年級生2,0000~5,000日圓、國中生5,000日圓、高中生5,000~10,000日圓、大學生10,000日圓，甚至還有一套計算公式「年齡÷2x1000」提供作為參考。

而如果是到上司或身份較高的人家拜年，則不可以給對方家中的小孩紅包，這是因為紅包是由神的賜物演變而來，如果到上司家發給小孩紅包，就好像把自己當成長輩或恩賜者，可是很不禮貌的行為，因此千萬要留意這些細節，避免弄巧成拙破壞了原本的好意和祝福。