食@日本：和菓子

「和菓子」是以日本傳統製法製作的甜點總稱，主要原料包括糖、米、糯米、小麥粉等，依照不同的口味添加不同的特殊食材，因為特別講究手作能力，和菓子被稱為「日本飲食文化中的花」。

由於和菓子與抹茶味道相得益彰，因此在日本戰國時代和菓子也隨著茶道文化的興起而流行於公家與武家之間。到了江戶時代中期，模擬四季應景風情物的形狀所做成的菓子以京都為中心，在上層階級之間擴散開來，諸侯及有錢的商人們在茶會及送禮的時候享用風雅高貴的京菓子，而平民則開始吃麻糬餅及饅頭等享受甜點的樂趣。

和菓子的製作費工，外觀的多樣性也是首屈一指，師傅會把和菓子作成栩栩如生的花鳥魚蟲，或者配合季節作出相對應的氛圍，有如巧奪天工的藝術品，這也是日本人精緻文化的體現。

和菓子很注重四季的呈現，例如春天時要讓人聯想到櫻花，夏天則是用具透明效果的葛粉來表現清爽的意境，秋天利用色彩展現楓紅景色，冬天則是雪景。帶有藝術性的和菓子在日本人的眼中，是同時具有季節感和日式矜持的完美呈現。