家紋

「家紋」就是家徽，代表一個家族，是凝聚家族每一份子的力量，家族的興衰和家紋名氣有著密切的關係。家紋在日本始於平安時代中期，它問世的具體年代，在日本有兩種說法，一說在保元、平治年間（1156-1159）；一說是在源賴朝（1182-1204）初年。不論哪種說法，都是先在公卿貴族生活中問世。當時貴族公卿的交通工具是牛車，每逢舉辦祭典或宮廷儀式時，停車的廣場上滿滿的牛車，會分不清哪一個是自家的，由於牛車上塗了黑漆，貴族們便在黑漆上畫上泥金花紋作為辨識符號，這就是家紋的起源。

後來武士階級興起，漸漸取代傳統貴族的地位，也承襲了家紋的傳統。在戰場上為了能方便辨識敵我，而將家紋印上旗子、刀槍、盔甲，這便是武士家紋的開始，舉出家紋的戰爭也代表家族的榮譽。至戰國時代後，戰爭促使階級流動，新興武士貴族，最有名的例子就是被天皇賜予五七桐紋的豐臣秀吉，像這類代表一族榮譽的武士家紋越來越多。

到了天下太平的江戶時代，家紋失去了戰爭時的實用性，成為辨別門第高低的象徵，在庶民間也開始流行。明治維新之後，階級制度瓦解、人人平等，家紋也更加盛行。可是隨著西洋文化傳入，日本傳統文化受到衝擊，二次大戰後，家紋因帶有封建色彩而被社會否定。而現在，家紋大多被商業化，且欣賞的意義居多。

日本最有名的家紋是皇室的「十六瓣八重表菊紋」，因為菊花相當於日本國徽，這個家紋並不能任意使用。不過，菊紋有替代紋「桐紋」，這是過往天皇御賜給立功者的徽章。現在日本內閣總理大臣的徽章與500日圓硬幣的圖章則是「五七桐花紋」。

(左)日本皇室的「十六瓣八重表菊紋」，象徵著高貴和純潔。(右)以五七桐花紋裝飾的門