七夕

日本七夕一說源起於日本古代的傳說「棚機津女」，結合奈良時代(710~794年)從中國傳來的七夕傳說，從原先的祈禱秋天豐收和祭祀祖先，導入中國習俗後貴族們也開始「乞巧」，將願望寫在葉子上祈求詩歌或裁縫技巧更上一層樓。

七夕的慶祝活動在進入江戶時代(1603～1868年)後，才逐漸在老百姓中流傳開來，人們把各自的心願寫入細長的紙箋，再把它們綁到小竹枝上，於是誕生了現在這種日本七夕風俗。竹枝被用在七夕，是因為竹子筆直生長、節節向上，而且竹葉在高處瑟瑟作響，讓人們相信它能把自己的心願傳達給上天。另外，竹子具有防蟲護稻的效果，所以還有祈願豐收的含義。

到了現代，日本各地為了促進當地商業活性化，紛紛開始舉辦七夕活動。通常是新曆的7月7日左右舉辦，不過依照地區不同有些地方會晚一個月在8月7號左右舉辦，例如著名的仙台七夕祭及東京的阿佐谷七夕祭，就是到8月才舉辦。