中元送禮

日本的中元節源自中國道教習俗的三元之一，農曆的1月15日為上元、7月15日為中元、10月15日為下元，而傳到日本的只有中元。而日本的中元又和佛教的盂蘭盆節結合，變成祭拜祖先、然後將供品分送親友，到了江戶時代，則演變成送禮給親友表示感謝的習慣，而因為日本在明治維新後全面改用新曆，因此中元就訂為新曆的7月15日。

中元送禮的時機是在7月初至7月15日之間，但關東跟關西又有些不同，關東大約在7月上旬到15日之間，關西則還是會依循農曆，所以送禮期間約是7月上旬到8月15日(約農曆7月中旬)之間。

一般日本家庭的中元送禮對象為四、五位上司或親戚朋友，各家庭平均購買禮品的總預算約2萬日圓，在各別的禮品預算方面，送給親戚、熟人、長官等的預算約3,000至5,000日圓，若是贈送特別關照過自己的人，預算則會拉高，平均約5,000至10,000日圓。人氣的禮品則包括啤酒、季節水果、有特色的各地名產、禮券等。