繪馬

「繪馬(日文：絵馬)」是指為了祈願或還願，而向神社獻納帶有繪畫的木制匾額，現在主要是為了將願望傳達給神明，而把願望寫在木質匾額上面。

在日本遠古時代，馬就被視為神的座駕而受到重視，地位相當神聖。大約從8世紀左右的奈良時代開始，出現以活馬供奉上天的習慣，藉此表達誠心，並祈求願望成真。而在日本的古文獻裡還記載，乾旱成災要祈求天降甘霖時，必須獻祭象徵黑雲的黑馬，而大雨不斷要祈求陽光普照時，則需獻祭象徵太陽的白馬或是紅馬。 但由於馬匹昂貴，對於祭祀祈願者及寺廟來說都是一種負擔，便漸漸發展為用木、土或金屬類等材質做成與活馬一樣大小的樣品來供奉，之後再演變為在木板上繪上駿馬的圖案，也就成為「繪馬」名稱的來源。

而在繪有駿馬的另一面，寫上一個願望及自己的名字，然後掛在寺廟裡專用的架子上即可。當願望實現後，則要帶著感恩的心回來參拜還願，有的人還會用「還願專用繪馬」來舉行儀式。

位於京都貴船的貴船神社，是繪馬的發祥地，又名「繪馬發祥の社」，意喻著貴船神社自古以來就是祈求上蒼賜福的所在。到了現在，日本各地的神社為了突顯各自的特色或象徵圖示，逐漸演變出不同的繪馬風格，駿馬已經不是繪馬上唯一或必要的圖案了。